第738章 苦不堪言（2/2）
这就是八十年代初北方绝大多数农村的真实写照。
能源极度依赖自然的馈赠——柴火。
秋天的树木水分重，搬运极其费力。
所以很多人家都是等到冬天，树木被风雪摧折，或者主动去砍伐那些已经乾枯的树木，重量轻，便於搬运。
如今猛虎堵了上山的路，就等於断了村里大部分人过冬取暖的重要来源。
买煤对於许多家庭来说，是一笔难以承受的额外开支。
这“虎患”，威胁的不仅是人身安全，更是直接切断了村民赖以生存的冬季取暖渠道，其严重性不言而喻。
那位最初说话的老大爷嘆了口气，颤巍巍地拄著棍子，对陈冬河道：
“小同志，走，我带你去村长家。村长就住在村中间那棵老榆树旁边，石头墙院子的就是。”
另外几位老人也慢慢站起身，跟在了后面。
他们步履蹣跚，走路大多需要依靠拐杖。
在这个年纪，他们已经无法从事繁重的体力劳动，只能聚集在墙根下，靠著回忆和閒聊度过漫长的冬日。
但凡还有一把子力气，此刻恐怕也都在为家里的柴火发愁，或者冒险上山了。
一行人慢慢挪动著，来到了村长家。
村长是个五十多岁的中年汉子，黑红脸膛，身材敦实。
这会儿正蹲在院里对著一个破了的柳条筐发愁，听到动静抬起头。
看到几位老人领著一个陌生年轻人进来，先是愣了一下。
隨即看到陈冬河背上的背篓和打扮，眼中猛地迸发出希望的光芒，霍地站了起来。
“林业队的同志？你可算来了！”
他激动地迎上前两步。
但隨即，目光在陈冬河脸上身上仔细打量了一番后，那激动如同被冷水浇头，迅速消退。
取而代之的是巨大的失望和难以置信。
他的脸色垮了下来，眉头拧成了疙瘩，声音里带著压抑不住的焦躁和怀疑：
“咋……咋就你一个人？还是个……小娃子？”
他用力搓了搓脸，像是要確认自己没看错：
“林业队不是说会派人来解决老虎吗？那吃过人的疯老虎有多凶，你们不知道吗？”
“我们周围十里八村，谁不晓得一猪二熊三老虎，那吃了人、尝了甜头的老虎，比熊瞎子还难缠！”
“你……你一个小年轻，就这么来了？这不是糊弄我们吗？这不是让你来送……唉！”
村长的话没说完，但意思再明白不过。
他看著陈冬河那张虽然经过风霜但依旧显得年轻，甚至有些“白净”的脸。
再看看他那虽挺拔但並非特別魁梧的身材。
怎么也无法將他和“打虎英雄”联繫起来。
在他，以及在场的几位老人看来，这更像是上面敷衍了事，隨便派了个刚参加工作，不懂厉害的年轻人来走个过场。
陈冬河脸上依旧带著平和的笑意，並未因村长的质疑而露出不快。
他理解对方的失望和焦虑。
他平静地开口，声音清晰稳定：
“村长，您別急。我过来，主要是先了解一下详细情况。”
“猛虎不是靠人多就能打死的，得先摸清它的路数、习惯。了解清楚后，我会安排人进山。”
“您放心，我既然来了，就肯定会给村里一个交代，解决这个问题。”
村长將信將疑地看著他，又看了看几位同样面带忧色的老人，重重地嘆了口气，像是认命了。
他挥了挥手，语气疲惫：“进屋里说吧，外头冷。”
进了村长家简陋的堂屋，一股混合著烟味、土腥味和淡淡霉味的空气扑面而来。
屋里没什么像样的家具，一张旧方桌，几条长凳，炕上堆著破旧的被褥。
村长媳妇给倒了碗热水，里面什么也没放。
村长坐下来，点起一锅旱菸，吧嗒吧嗒吸了几口，才沉声开始讲述：
“那是五天前，后半夜的事儿。村西头的王老蔫，就他一个人，住得离山脚最近。”
“晚上听见他家狗叫得悽惨，接著就是撞门的声音，还有……还有老虎的吼声和人的惨叫。”
“等附近几户人家壮著胆子抄傢伙出来，就看见王老蔫家的破木板门被撞烂了。”
“屋里一滩血，人没了，顺著雪地上的血印子和拖痕，一路进了后山……”
村长描述著当时的场景，声音低沉，带著后怕。
几个老人也在旁边补充细节。
比如雪地上那硕大的梅花爪印，比如被撕扯下来的破布片和棉花絮，比如空气中残留的腥臊味。
陈冬河听得很仔细，不时问一两个关键问题：
老虎大概多大，从留下的脚印判断？
进村前有没有其他异常，比如牲畜不安？
拖拽的痕跡走向？
王老蔫平时为人如何，是否独自进过山？
听完所有的敘述，结合自己沿途观察和刚才在村口的听闻，陈冬河心里已经勾勒出了一个大概的轮廓，也有了一些初步的判断。
他站起身，对村长和几位老人说道：
“情况我大概了解了。村长，各位大爷大娘，你们放心，这件事交给我。”
“快则一两天，慢则三五天，我一定想办法，把那头害人的畜生给解决了。”
“到时候，虎皮虎骨或许能给你们村一点补偿，最起码，让你们能安心上山砍柴。”
村长看著他平静而自信的眼神，虽然心里还是觉得这年轻人有点“托大”，但事到如今，也只能死马当活马医，抱著万一的希望。
他跟著站起来，语气复杂：
“那……那就谢谢同志了。不过……你可一定得多加小心！”
“那老虎真的凶得很！千万別逞强，实在不行……就回来，咱们再想別的法儿。”
陈冬河点点头，没再多说，告別了村长和几位一直送他到院门口的老人，转身朝著村后上山的小路走去。
他没有立刻循著村长说的拖拽痕跡方向去找，而是绕了一段，从另一个方向悄无声息地再次进了山。
作为一名经验丰富的猎手，他深知不能完全按照受害者提供的痕跡直线追踪。
尤其是对付可能吃过人，警惕性极高的猛虎。
他需要从更高，更全面的视角观察，寻找老虎可能的活动区域、惯常路径和巢穴位置。